又稱(chēng)閩語(yǔ)，俗稱(chēng)"福佬話"，是漢語(yǔ)七大方言中語(yǔ)言現(xiàn)象最復(fù)雜，內(nèi)部分歧最大的一個(gè)方言。

通行地域 閩方言主要通行于福建、廣東、臺(tái)灣三省和浙江省南部以及江西、廣西、江蘇三省的個(gè)別地區(qū)。使用人口約4000萬(wàn)。具體地點(diǎn)如下： 福建省的54個(gè)縣市：福州、閩侯、長(zhǎng)樂(lè)、福清、平潭、連江、羅源、閩清、永泰、古田、屏南、寧德、霞浦、周寧、壽寧、福安、柘榮、福鼎、莆田、仙游、廈門(mén)、金門(mén)、泉州、晉江、南安、惠安、同安、永春、安溪、德化、漳州、龍海、長(zhǎng)泰、華安、南靖、平和、漳浦、云霄、東山、詔安、龍巖、漳平、大田、尤溪、永安、三明、沙縣、建甌、南平（城關(guān)除外）、建陽(yáng)、崇安、松溪、政和、浦城（南部）。以上地區(qū)約占全省面積的3/4。
廣東省東部的12個(gè)縣市：汕頭、潮州、澄海、饒平、南澳、揭陽(yáng)、揭西、普寧、惠來(lái)、潮陽(yáng)、陸豐、海豐等，以及惠東、豐順、大埔等縣的一部分；海南島的14個(gè)縣市：海口、瓊山、文昌、瓊海、萬(wàn)寧、陵水、三亞、崖縣、瓊中、屯昌、定安、澄邁、昌江、東方（少數(shù)民族地區(qū)除外）;雷州半島的5個(gè)縣市:湛江、遂溪、廉江、?？?、徐聞。此外,主要通行粵方言的中山市和陽(yáng)江、電白等縣也有部分區(qū)、鄉(xiāng)說(shuō)閩方言。以上地區(qū)約占全省面積的1/3。

臺(tái)灣省的21個(gè)縣市中,除約占人口2％的高山族地區(qū)說(shuō)高山語(yǔ)，臺(tái)北、彰化之間的中壢、竹東、苗栗、新竹等地和南部屏東、高雄等縣市，以及東部花蓮、臺(tái)東的部分地區(qū)通行客家方言外，其余各地的漢族居民都說(shuō)閩方言，約占全省人口的3/4以上。 浙江省南部泰順、蒼南、洞頭、玉環(huán)等縣的大部分和平陽(yáng)縣西部的少數(shù)地區(qū)，以及舟山群島普陀、嵊泗縣的一部分地區(qū)也說(shuō)閩方言。

以上總計(jì)通行閩方言的縣市約有 120 個(gè)以上。此外,江西省東北角的玉山、鉛山、上饒、廣豐等縣的少數(shù)地方，廣西省中南部桂平、北流等縣的少數(shù)地方，江蘇省宜興、溧陽(yáng)等縣的少數(shù)地方，也有人說(shuō)閩方言。散居南洋群島、中南半島的華僑和華裔中，數(shù)百萬(wàn)人祖祖輩輩也以閩方言作為"母語(yǔ)"。在新加坡、馬來(lái)西亞、菲律賓、印度尼西亞、泰國(guó)、緬甸以及印度支那各國(guó)的華裔社區(qū)中，閩方言也是主要的社會(huì)交際語(yǔ)之一。

分區(qū) 閩方言按其語(yǔ)言特點(diǎn)大致分為5個(gè)方言片:閩南方言、閩東方言、閩北方言、閩中方言和莆仙方言。 閩南方言 是閩方言中使用人口最多、通行范圍最廣的一片。包括福建省內(nèi)以廈門(mén)、漳州、泉州三市為中心的24個(gè)縣市。福建省以外各地通行的閩方言，基本上也屬于閩南方言 。閩南方言以廈門(mén)話為代表， 潮州話、文昌話也分別在廣東東部和海南島有較大的影響。

閩東方言?通行于福建省東部，包括以福州為中心的閩江下游地區(qū)和以福安為中心的山區(qū),共18個(gè)縣市,以福州話為代表。

閩北方言?通行于福建省北部建甌、建陽(yáng)、南平（鄉(xiāng)區(qū)）、崇安、松溪、政和、浦城（南部），以建甌話為代表。

閩中方言?通行于福建省中部永安、三明、沙縣,以永安話為代表。 莆仙方言 通行于福建省東部沿海的莆田、仙游,以莆田話為代表。

主要語(yǔ)言特征 語(yǔ)音方面 ①聲母：各地閩方言的聲母比較一致,大都只有15個(gè),稱(chēng)為"十五音"系統(tǒng)。不少聲母保留了上古漢語(yǔ)的特點(diǎn)：
a.沒(méi)有唇齒聲母f,古非敷奉聲母字口語(yǔ)中一部分讀為p-、讀書(shū)音則為h-（或x-），即所謂"輕唇歸重唇"。
b.古知徹澄聲母字，多讀t-、即所謂"舌上歸舌頭"。
c.古全濁聲母并奉定從澄群字多讀為不送氣清音聲母，少數(shù)讀為送氣的也很一致。
d.古匣母部分字閩方言口語(yǔ)讀為k-或零聲母。
e.古照組聲母字與古精組字混讀。

②韻母：閩方言各地在韻母方面存在著較大的差別，主要表現(xiàn)為：
a.閩方言的韻母不同程度地保留了古音中的鼻音韻尾和塞聲韻尾。其中閩南方言保留較為完整，閩東方言、莆仙方言保留較少，閩北方言和閩中方言則幾乎已無(wú)塞聲尾韻而只有鼻音尾韻了。
b.閩方言中不同程度地存在著文、白異讀現(xiàn)象，閩南方言特別突出，幾乎文、白兩讀各成系統(tǒng)。
c.閩方言不少地區(qū)（尤其是閩南方言）有豐富的鼻化韻。
d.閩方言不少地區(qū)沒(méi)有撮口呼韻母。如閩南方言中的廈門(mén)、潮州、臺(tái)北等地都沒(méi)有y-韻。
e.閩方言中部分地區(qū)存在著"雙韻尾"的現(xiàn)象，主要表現(xiàn)在閩東、閩北、閩中三個(gè)方言區(qū)。

③聲調(diào)：閩方言各地都有入聲調(diào)，聲調(diào)數(shù)目6～8個(gè)，以7個(gè)為多見(jiàn)。閩南方言的潮州話有八聲:平、上、去、入各分陰、陽(yáng);閩北建甌話、閩中永安話都只有六聲:閩北是平、上不分陰陽(yáng)，而去、入分陰陽(yáng)；閩中是平、上分陰陽(yáng)而去、入不分陰陽(yáng)。七個(gè)聲調(diào)的地方遍布閩南方言的廈門(mén)、臺(tái)北、海南、浙南等地和莆仙方言的莆田、仙游，以及閩東方言的福州、福安等地。閩方言中還普遍存在著復(fù)雜的音變現(xiàn)象，其中閩南方言、閩中方言有相當(dāng)整齊的連讀變調(diào)規(guī)律，閩東方言、莆仙方言在連讀時(shí)音變涉及聲母、韻母的變化。表以潮州話兩字組的連 讀變調(diào)為例。

詞匯方面 閩方言有一大批屬于本方言區(qū)常見(jiàn)而其他方言少見(jiàn)的方言詞。這些方言詞有兩個(gè)特點(diǎn):一是繼承古代的語(yǔ)詞多，二是單音節(jié)詞多。例如 "卵"(蛋)。"目"(眼睛)、"涂"（泥土）、"曝"（曬）、"拍"（打）等等，都可以從古籍中找到出處,也都是單音節(jié)詞。此外,也有一部分閩方言詞借自外語(yǔ)。這些外來(lái)詞大都借自印度尼西亞-馬來(lái)語(yǔ)，形成了閩方言詞匯中的獨(dú)特色彩，例如廈門(mén)話"雪文"(肥皂)來(lái)自sabon，"道郎"(幫助)來(lái)自tolong,"洞葛"（手杖）來(lái)自tongkat，"斟"(接吻)來(lái)自chium。也有一些來(lái)歷不易判明的方言詞,例如"揚(yáng)"(抽打)等。