在全球化的浪潮面前，國際上文化界和知識界保持語言文化多樣化的呼聲越來越高，對瀕危語言和傳統文化的保護和搶救成為許多國際組織和國家政府十分重視的一項任務。最近聯合國科教文組織在北京舉辦“國際母語日”活動，散發的材料中有一份是講瑞士一個小國有四種官方語言和諧并存。英語在全世界的普及曾經給英國帶來巨大的經濟利益，但是最近又看到報道，說英國的語言學家提醒政府，英語的普及正在危害英國，原因是英語已經成為一種人人能掌握的技能，而英國人只會英語不會別的語言，因而失去競爭力。英國和美國的政府開始鼓勵國民學習外語。最近又看到報道，法國總統在一次國際商務會議上因為一個本國的商人不說法語而說英語而憤然退場。關于推普和保護方言的問題，近來也爭論得比較多。有人害怕方言會消失，我看到國外一篇調查報告，說雖然全球化的趨勢不可遏制，但是方言的分歧還在不斷地出現，出現的速度甚至比過去還要快。到底如何處理好主體化和多元化的關系，要不要制定雙語政策，制定什么樣的雙語政策，這些也是可以好好討論一番的。

在全球化的形勢下，英語成為一種事實上的國際通用語言。報紙上說，全國有八千萬人學英語，但是翻譯人才缺九成。報上又說，國際軟件生產巨頭Abode公司決定將軟件生產基地建在印度而不是中國，主要原因是中國的?IT人員說英語的能力太低。這都說明我國人民學外語的熱情很高，效率不高，投入和產出不成比例。

信息化時代的到來，語言工程和語言信息處理中的語言標準化問題已經成為一個很緊迫的問題。科技發展日新月異，新概念、新名稱不斷涌現，科技術語的規范化或標準化關系到科技興國的重大戰略，但是還得不到足夠的重視，現在的情形是術語泛濫，使用混亂，影響各個學科的發展。
隨著電腦的普及，博客、手機短信等新興媒體和網絡語言的出現，群眾語言生活的趨勢是走向平民化（也叫“草根化”）而不是精英化，走向多元化而不是一體化。成就改革大業不僅需要科技創新，更需要觀念的創新、制度的創新，這樣的創新必然帶來語言的創新，借助語言的創新。毛選里“宣傳群眾”就是一種創新說法，我們對宣傳工作重要性的認識跟這種創新說法不無關系。創新就意味著突破規范。語言文字的規范工作任何時候都是需要的，關鍵是做什么、怎么做，做到一個什么樣的程度。

50年前召開的第一次全國文字改革會議和現代漢語規范問題學術會議，是我國語言文字規范工作開始大踏步前進的重要標志。當時參加會議的除語文工作者和語文教師外，還有作家、演員、編輯等。那兩個會議最重要的收獲，正如呂叔湘先生所指出的，是肯定了漢民族共同語——普通話應該以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言，以典范的現代白話文著作為語法規范，從而給漢語規范工作制訂了明確的標準。在這些原則性問題上取得了一致意見，規范工作就有了可以遵循的方向，許多具體問題也就迎刃而解了。

呂先生還說，另一方面，由于個人對這些原則的理解不完全相同，在應用時不免有些分歧，在今后的工作中對這些原則作進一步的研究也是非常必要的。在說了這樣的話后，呂先生不久又專門寫了一篇文章，叫《漢語規范化問題大可爭鳴》。他說，最近幾年來有關語言的問題上，爭鳴的空氣似乎不是很濃厚。一個原因可能是討論的問題跟生活實際不是關系太密切，因而缺少吸引力，但是決不是沒有跟人民群眾的語言生活密切相關的問題可以引起熱烈的討論。光拿漢語規范化這個問題來說，就是一個內容十分豐富的問題，包含很多可以討論的題目。他接著說，語言能否進行規范化，是曾經有人懷疑過的，現在是基本上消除了。（現在這種懷疑又起來了。）雖然如此，對于規范化各方面的工作，完全可以展開討論。他最后呼吁語言學家，作家，詞典、語文課本、文學刊物的編輯同志，大家來就這個問題爭鳴一番。

50年后的今天，面對語言生活如此大的變化，語言文字工作也必須與時俱進。語言文字工作如何進行，哪些該做，哪些能做，以及怎樣做，意見肯定有不一致，這是很正常的，完全可以展開討論和爭鳴。通過討論爭鳴，爭取在一些原則性問題上取得一致意見。暫時不能達成一致意見也不要緊，可以繼續討論。只要不違反國家的根本大法，我們要容許各種不同的觀點和意見得到充分的發表，不要扣帽子，不要上綱上線，也不要情緒化，有理不在聲高。我們要的是深入的思考、充分的說理、平等的探討。只要本著這樣的宗旨，我們這個研討會就一定會有所收獲。
預祝這次研討會取得成功。